Composé presque entièrement de roches métamorphiques, le style d’escalade dans la Valle dell’Orco est essentiellement granitique, à l’exception des falaises de la vallée inférieure où le gneiss permet de progresser sur des prises parfois tranchantes, parfois inclinées, nécessitant une bonne endurance des avant-bras. L’escalade sur les structures de la haute vallée est purement granitique. Les dalles, angles et fissures abondent.
Les fissures : La présence de fissures tranchantes et régulières sur une grande partie des parois a joué un rôle déterminant dans la création du mythe de la Valle dell’Orco. La renommée de certaines d’entre elles, en particulier la Fessura Kosterlitz, a même dépassé les frontières nationales, et de nombreux visiteurs étrangers viennent dans la Valle dell’Orco spécifiquement pour tenter de les escalader. Les fissures les plus célèbres nécessitent une parfaite maîtrise des techniques de coincement, les rendant encore plus redoutées et recherchées. Au cours des vingt dernières années environ, en Italie du moins, ce type de technique est resté l’apanage de quelques grimpeurs sélectionnés ou amateurs de sanctuaires granitiques. Les fissures à grimper en style cheminée ou en style bout des doigts (lie back) sont plus rares. Sur ces dernières, il n’est pas rare de trouver des spits, bien qu’ils puissent être protégés différemment, rendant les choses considérablement plus faciles.
Les angles : Bien que moins célèbres que les fissures, la Valle dell’Orco présente quelques angles splendides de diverses difficultés, bien qu’ils atteignent rarement des longueurs considérables. Certains, comme le Diedro Nanchez, s’étendent sur plusieurs longueurs de corde, tandis que d’autres ne mesurent que 15 mètres, offrant une escalade rugueuse et exigeante, comme le célèbre Diedro del Mistero.
Cependant, la nature du gneiss, bien pourvue en arêtes vives et en prises de pied, ne nécessite que rarement de longues sections d’escalade en cheminée. Plus souvent, l’utilisation de la technique de l’opposition permet de grimper tout en économisant de l’énergie.
Les dalles : Bien que moins répandues que dans le Val di Mello, les dalles dans la Valle dell’Orco ont joué un rôle important dans l’histoire de l’escalade locale. Comme cela arrive souvent, les grimpeurs se spécialisent dans leur style et terrain préférés. La présence de petites prises ou de cristaux même sur les dalles les plus lisses ici a permis de grimper à des inclinaisons dépassant l’escalade par friction typique, rendant la progression sur ce terrain moins monotone qu’ailleurs. Heureusement, l’excavation de prises sur les dalles est restée un phénomène limité et contrôlé.
Sur les rochers de la Torre di Aimonin ou du Sergent, les grimpeurs locaux de dalles ont fixé des normes très élevées, peut-être au-delà de celles atteintes sur les fissures. Naturellement, comme sur toutes les dalles de granit, une bonne technique, une force des doigts et des chaussures solides sont nécessaires.
Les surplombs : Les surplombs grimpés ou équipés sur des structures de la haute vallée sont extrêmement rares. C’est un terrain encore relativement inexploré, à moins que les surplombs ne soient traversés par des fissures, comme dans le cas du toit de Legoland ou de Greenspit. En revanche, dans les falaises de la partie inférieure de la vallée, l’escalade sur terrain surplombant est souvent pratiquée, profitant des prises providentielles offertes par le gneiss. Malheureusement, il est assez courant dans presque toutes les falaises de creuser des prises, comme c’était la coutume dans les années 1990 lorsque ces falaises ont été développées. Comme vous le remarquerez, il ne s’agit pas toujours de creuser des sections impossibles, mais souvent de rendre les voies plus cohérentes en éliminant les mouvements bloquants. Cette philosophie, populaire au début des années 1990, n’a pas encore été surpassée dans le Canavese, et beaucoup de grimpeurs croient encore que les ouvreurs ont fait ce qu’il fallait. Cependant, il est un fait que les voies au-dessus de 8a sont extrêmement rares dans la vallée… et cela est en partie dû à l’élimination systématique des sections (apparemment) impossibles.
Le bloc : Malgré un énorme potentiel, le bloc dans la Valle dell’Orco reste une pratique sporadique, limitée aux environs de Rosone et Ceresole, où certaines zones sont en cours de développement. Parmi tous les blocs offerts par la haute vallée, seul le Masso Kostelitz possède plusieurs passages documentés et publiquement connus. Il reste beaucoup à faire, et de temps en temps, un étranger résout un passage isolé. Cependant, actuellement, il n’existe pas de communauté de bloqueurs régulièrement engagée dans l’exploration et le développement.
L’escalade artificielle : L’escalade artificielle dans la Valle a connu son essor à deux périodes historiques bien définies et reste actuellement une pratique pour quelques passionnés. Les premières voies d’escalade artificielle remontent au début des années 1970, l’âge d’or de l’exploration du Caporal et du Sergent. Parmi elles, une dizaine sont devenues des classiques et sont régulièrement grimpées dans ce style, bien que ces dernières années, certaines aient été grimpées librement. Ces voies sont principalement dans la gamme AI et A2, parfois A3, et ont souvent beaucoup de matériel fixe en place. Des équipements spécialisés ou de pointe sont rarement nécessaires pour les répéter, et presque toutes peuvent être faites en une seule journée.
Dans les années 1990, il y a eu l’explosion de l’escalade artificielle nouvelle génération, essentiellement grâce à Valerio Folco, qui a importé des techniques américaines sur les parois de la vallée. Les voies d’escalade artificielle de deuxième génération, ou si vous préférez, de nouvelle génération, sont rarement répétées aujourd’hui et restent l’apanage de quelques passionnés. Pour ceux qui souhaitent les répéter, il est conseillé de consulter le site www.valeriofolco.com pour évaluer l’équipement nécessaire.
L’escalade sportive : Certes, la Valle dell’Orco n’est pas le plus bel endroit pour des vacances d’escalade sportive, et comme on le sait, le granit n’est pas la roche de choix pour les amateurs de cette activité. Cependant, les falaises de la vallée inférieure, en particulier Frachiamo et Bosco, sont très populaires pendant les mois d’hiver parmi les grimpeurs de Canavese, et même de Biella et Turin. Ces falaises ne sont pas exceptionnellement belles, mais le fait qu’elles soient grimpables sous la pluie, orientées au sud, et offrent des voies de niveau moyen à élevé très intensives en termes d’entraînement, les a rendues populaires parmi les passionnés.
En raison de leur petit nombre, les falaises de la Valle dell’Orco sont généralement bien équipées et bien entretenues par les grimpeurs locaux. De bons sentiers d’accès, des dessins à la base avec une liste des voies, des bancs pour assurer confortablement et du gravier pour éviter de salir les cordes sont des caractéristiques courantes.
Clean climbing : L’une des découvertes des dernières années (certains diraient redécouverte) est l’escalade propre de style anglo-saxon. En bref, il s’agit de grimper en libre tout en se protégeant avec des équipements naturels (coinceurs et friends) pendant l’ascension. Ces dernières années, des voies ont été développées avec cette approche, bien qu’elles ne dépassent actuellement que rarement une ou deux longueurs. Essentiellement, ce sont de courtes voies où les amateurs de ce style peuvent pratiquer la mise en place de protections naturelles. Dans presque tous les cas, les relais sont équipés de spits, et parfois il y a un ou deux spits le long des longueurs dans des sections où
